1月29日，國際頂級期刊《自然》（Nature）發布了一項來自中國的重磅研究：距今約5.12億年的“花垣生物群”被發現。這一發現填補了寒武紀第四期頂級軟軀體化石群的空白，為揭示地球早期生命演化提供了珍貴證據。

而這一重大科學進展的起點，與湖南省鳳凰縣第一民族中學的地理教師熊能密切相關，他的名字也被寫進了《自然》雜志發表的論文致謝欄。

臘爾山鎮位于鳳凰縣與花垣縣交界處，熊能任教的學校坐落于此。2016年參加工作后，他就習慣利用假期在學校周邊開展地理考察。這里地質構造復雜，早寒武紀杷榔組與晚寒武紀花橋組地層裸露，是他眼中的“天然課堂”。

“我不是古生物或地質專業出身，但興趣是最好的老師。”熊能說。高中時，在鳳凰縣高級中學地理教師鄭自成和歷史教師蘇勝平的啟蒙下，他對古生物產生了濃厚興趣，并自學積累了豐富的相關知識。

2020年底，一個微信消息改變了他平靜的教學生活。花垣縣一位老鄉發來一張“奇特的石頭”照片。

多年的野外經驗與知識儲備讓他心頭一震：這是一種從未在杷榔組地層中被記錄過的未知節肢動物，而且很可能保存了罕見的軟體結構。中國早寒武紀的杷榔組地層，此前從未發現過軟軀體保存完好的化石。這張照片背后的意義，熊能比誰都清楚。

他立刻動身，多次往返于學校和距離學校一小時車程的花垣縣磨子村。當時村里正修機耕道，大量早寒武紀頁巖被挖出堆在路邊。熊能開始了搶救性采集。

“化石固然珍貴，但只有用于研究生命起源和演化，才是這些遠古生命留給我們的真正財富。”他說。他陸續采集到大量保存完好的標本，其中不乏形態奇特、結構清晰的軟軀體化石。

2021年3月，中國科學院南京地質古生物研究所朱茂炎院士團隊進駐磨子村，進行系統性發掘與保護。同年，團隊通過河北地質大學教授文榮琴得知：一位中學老師手里，竟保存著一批極為珍貴的磨子村杷榔組新物種標本。

2022年8月，在中國科學院團隊的邀約下，熊能與該團隊的核心成員——趙方臣（Nature通訊作者，中國科學院南京地質古生物研究所研究員、副所長，中國科學院大學博士生導師）、曾晗（Nature第一作者，中國科學院南京地質古生物研究所副研究員，碩士生導師）在鳳凰縣見面。

面對國家級科研團隊的誠意，熊能毫不猶豫地將自己珍藏的重要標本全部提供給團隊用于研究，并在此后持續協助野外采集。“我只是一個普通的地理老師，能參與到這樣重大的科研項目中，是幸運，更是責任。”他說。

合作成果遠超預期。聯合團隊在磨子村累計采集化石超過5萬塊，發現了包括16個門類、153個物種的豐富化石群，其中59%為新物種。這些化石精細保存了腸道、神經、鰓等多種軟體結構，是研究早期生命演化的寶庫。

2026年1月29日凌晨，熊能收到了曾晗發來的消息：“論文已在《自然》上線。”論文致謝部分清晰地寫著：“特別感謝湖南省鳳凰縣第一民族中學熊能老師的重要貢獻。”

國際知名特異埋藏化石專家Robert R. Gaines教授評價，“花垣生物群”是可與澄江動物群、布爾吉斯頁巖生物群媲美的全球頂級寒武紀化石庫。

這一發現不僅填補了科學空白，更將為探索地球生命史上第一次大滅絕事件的原因與影響提供關鍵線索。如今，熊能依然站在鳳凰縣第一民族中學的講臺上。不同的是，他身邊多了一群對古生物充滿好奇的學生。

“我計劃爭取支持，邀請科研人員來校開展科普講座，并帶學生走進周邊的‘地質教科書’，開展實踐活動。”他說，“我想讓地理課真正走向‘地里’，在孩子們心里種下科學的種子，也為鳳凰‘三進校園’特色育人工程注入一份扎實的實踐力量，讓科技文化在學生心中生根發芽。”（中國教育報-中國教育新聞網 記者 陽錫葉 通訊員 吳瑋 楊宇）